Пензенские биологи определяют состояние степей по ДНК костреца и типчака

Биологи из Пензы предложили определять состояние степей по генетическому разнообразию растений — вместо привычной визуальной оценки. Исследователи изучили ДНК костреца, типчака и тысячелистника более чем в 50 точках Пензенской и Ульяновской областей. Выборка охватывает два региона, и это не разовый замер, а работающая методика: по тому, как меняется разнообразие, видно, на какой стадии деградации находится участок.

У степей есть особенность, о которой биологи напоминают: без умеренной нагрузки они не живут. Раньше её поддерживал выпас скота — копыта разбивали слой сухой травы, свет попадал на землю, прорастали новые побеги. Без нагрузки злаки уступают место другим растениям, затем появляются кустарники и деревья. Понимание этого механизма и дало учёным ключ: состояние степи можно измерять, а значит — управлять им.

Метод уже приносит результат. Найденные по генетическим признакам участки подходят для расселения крапчатого суслика, занесённого в Красную книгу, — они определены в Камешкирском и Колышлейском районах Пензенской области. В буферной зоне заповедника «Приволжская лесостепь» планируют создать «маточное» поселение, откуда зверьков будут расселять дальше. Учёные предупреждают: выпускать сусликов там, где им некомфортно, бессмысленно — колония просуществует всего 6–8 лет. Поэтому и нужна точная оценка участков.

Ещё одна идея — контролируемый выпас лошадей: они разбивают слой сухой травы и помогают степным растениям расти. Домашний скот в заповедных зонах пасти нельзя, а лошади решают ту же задачу без нарушения режима охраны.