Микропластик нашли у 91% диких тапиров и муравьедов Бразилии

Работа началась с серии экспедиций в три региона Бразилии — на территории штатов Мату-Гросу и Мату-Гросу-ду-Сул. Международная группа экологов под руководством профессора Университета Британской Колумбии Майкла Нунэна поставила задачу, которую до неё в этих местах не решали: измерить, как накапливается микропластик в крови крупных наземных млекопитающих. Авторы отмечают, что пластиковое загрязнение называют одной из определяющих черт антропоцена, но механизмы его накопления в наземных экосистемах изучены слабо.

В саваннах и тропических лесах исследователи отловили и взяли пробы крови у 26 тапиров — крупных непарнокопытных с миниатюрным подобием хобота — и у 21 гигантского муравьеда. Каждую пробу просветили рамановским спектроскопом: метод позволил не только замерить концентрацию частиц, но и определить их размеры и форму.

Частицы микропластика нашлись у всех животных, кроме одного тапира и трёх муравьедов, — это 91% выборки. Средняя концентрация составила порядка 73 частиц на миллилитр крови, что сопоставимо с человеческими показателями, хотя у разных особей разброс достигал нескольких порядков. Затем замеры сопоставили с тем, насколько далеко животные находились от поселений и возможных источников пластикового мусора.

Здесь картина перестала быть простой. У животных ближе к цивилизации концентрация в среднем была выше — но частицы обнаружились и у тех, кто жил в 65 км от ближайшей инфраструктуры и в 112 км от очистных сооружений. По заключению авторов, перенос микропластика по сухопутным экосистемам связан не только с деятельностью человека, но и с природными процессами, которые ещё предстоит раскрыть. Ранее частицы пластика находили на дне Марианской впадины, на вершине Эвереста и в выдыхаемом китами воздухе.