Кучеров запросил обмен из «Тампы» — потянет ли кто-то 20 миллионов в год

Отсчёт новой ситуации вокруг Никиты Кучерова начался с цифр. 21 октября россиянин набрал три очка в матче с «Вегас Голден Найтс» и сравнялся со Стивеном Стэмкосом в списке лучших бомбардиров «Тампы» за всю историю клуба. Через четыре дня, 25 октября, результативная передача в игре с «Юта Маммот» вывела его на первое место — Кучеров стал самым результативным игроком «молний» за карьеру. Этот рекорд в обозримой перспективе вряд ли кто-то повторит.

30 октября клуб отметил достижение скромной церемонией: поздравительное видео на медиакубе и аплодисменты болельщиков на домашнем стадионе. А уже 31 октября инсайдер Эллиотт Фридман сообщил, что Кучеров проинформировал одноклубников и руководство об отказе продлевать сотрудничество и запросил обмен — это произошло во время выезда «Тампы» в Нэшвилл. Генменеджер «Лайтнинг» Жюльен Бризбуа заявил, что обменивать игрока не намерены, а агент Дэн Мильштейн подтвердил: «Никита поговорил со всеми сторонами, вовлечёнными в эту ситуацию».

Причина переговоров — деньги, и здесь российский форвард отстаивает рыночный уровень. По данным Дэвида Паньотты, «Тампа» предложила четырёхлетний контракт с кэпхитом 15 миллионов долларов; сторона игрока рассчитывает на шесть лет по 20 миллионов. На фоне соглашений 21-летнего Лео Карлссона (18 млн в год) и 20-летнего Маклина Селебрини (18,8 млн) запрос Кучерова выглядит не завышенным, а закономерным: игрок, дважды бравший «Харт Трофи» и находящийся в феноменальной форме, ставит себя в один ряд с топ-звездами лиги. Показательно и другое — действующий контракт до конца сезона-2026/27 он отработает полностью, даже если обмена не дождётся.

Спрос на россиянина формирует сам рынок. В НХЛ много команд, желающих заполучить Кучерова, хотя разместить 20-миллионный кэпхит в платёжной ведомости способны немногие; в следующем сезоне потолок зарплат вырастет до 113,5 миллиона долларов, к сезону-2028/29 — до 127,5 млн. Среди возможных вариантов называют «Миннесоту» с Кириллом Капризовым и «Лос-Анджелес» с Артемием Панариным — сам Кучеров и Капризов ранее признавались, что хотели бы однажды сыграть за одну команду. По данным Эмили Каплан из ESPN, Кучеров «похоже, нацелился на игру с ещё одним из топовых суперзвезд лиги»; в его контракте есть модифицированная опция с запретом на обмен и списком из десяти клубов, куда переход разрешён.