Кучеров обошёл Стэмкоса и стал лучшим бомбардиром в истории «Тампы»

В Солт-Лейк-Сити первый период матча с «Ютой Маммот» ещё не успел разгореться, когда Кучеров мощно выстрелил по воротам, а Брейден Пойнт подправил шайбу в сетку. Гол записали на Пойнта. Поздравлять бросились Кучерова: «Лайтнинг» в полном составе выбежал на лёд, чтобы отметить с россиянином его рекорд.

За два дня до этого, 21 октября в Лас-Вегасе, он набрал три очка (1+2) и установил окончательный счёт матча с «Голден Найтс» — 6:2.

Счёт в графе очков теперь такой: 1138 (405 голов и 733 передачи) в 890 матчах за «Тампу» в чемпионатах НХЛ. Это первое место в истории клуба — Кучеров сравнялся со Стивеном Стэмкосом и вышел вперёд.

Лидерство не ограничивается регулярным чемпионатом: в плей-офф у россиянина 177 очков в 159 матчах, и отрыв от преследователей там огромный. По среднему темпу — 1,28 очка за игру — он превосходит и канадца, который сам признал, что Кучеров обошёл бы его при любых обстоятельствах, останься Стэмкос в клубе.

Рекорд не вырос из аванса. «Тампа» выбрала Кучерова во втором раунде под общим 58-м номером на драфте 2011 года, и полноценный шанс пришёл не сразу: в первом для него плей-офф — две игры и вылет.

Через год он набрал 22 очка в 26 матчах и дошёл с командой до финала, а тренер Джон Купер позже сказал прямо: «Я тренировал многих хоккеистов… Но Кучеров понимает хоккей лучше всех. Он буквально чувствует суть игры».

За этим признанием — два Кубка Стэнли подряд (2020 и 2021), три «Арт Росс Трофи», два «Харт Трофи» и два «Тед Линдсей Эворд», шесть сезонов со 100 и более очками, из них четыре — подряд.

Среди россиян клубный рекорд результативности в НХЛ теперь у двоих: Кучеров в «Тампе» и Александр Овечкин в «Вашингтоне», который вдобавок близок к рекорду франшизы по передачам. Кирилл Капризов уже лучший снайпер «Миннесоты» и идёт вторым по очкам — до рекорда Микко Койву (709) ему осталось набрать чуть более 200 очков.

Следующим летом Кучерову исполнится 34 года, а его восьмилетний контракт с кэпхитом 9,5 миллиона долларов истекает. По оценкам американских журналистов, россиянин будет ориентироваться на кэпхит не менее 20 миллионов — при потолке зарплат 113,5 миллиона в сезоне-2027/28. Помимо него «молниям» предстоит подписать ещё треть команды.