Когда древняя кора Земли исчезла одновременно во всех образцах

Вывод геологов построен на трёх вариациях атомов свинца в породах возрастом до 4 млрд лет. Изотопный анализ показал: первичная кора Земли исчезла из всех образцов примерно одновременно — 2,63–2,75 млрд лет назад, в неоархейскую эру. Именно тогда, по оценке исследователей, недра перешли от локального расплавления и перемешивания коры к глобальному круговороту пород — той форме тектоники, которая действует и сегодня.

Метод здесь так же важен, как вывод. Доля изотопов свинца в первичной коре заметно отличается от их доли в современных аналогах, возникших после долгого круговорота вещества между поверхностью и недрами. Опираясь на эту закономерность, геологи измерили соотношения трёх вариаций свинца в образцах, охватывающих четыре миллиарда лет истории коры. Такой подход даёт воспроизводимую точку отсчёта — и остаётся доступным инструментом для лабораторий в разных странах, включая российские, которые работают с докембрийскими породами.

В общей картине ранней Земли результат меняет не детали, а саму логику. Если глобальный круговорот пород запустился позже, чем считали часть теоретиков, то и роль тектоники в зарождении и эволюции жизни выглядит иначе. По времени этот переход совпадает с появлением первых континентов и сложных форм жизни, включая первые фотосинтезирующие организмы. Это совпадение теперь получает изотопную привязку.

«Нам удалось обнаружить следы одновременного исчезновения древней первичной коры Земли из всех образцов пород в один и тот же момент времени», — приводит слова профессора Кристофера Кирклэнда пресс-служба вуза.

Спор о том, когда запустилось движение плит и когда возникли первые континенты, продолжается. Часть расчётов указывает на почти мгновенный старт тектоники после формирования планеты, другие оценки — на рубеж около 3,2 млрд лет.