Британская библиотека сдаст три читальных зала под офисы, но восемь оставит бесплатными

Исполнительный директор Британской библиотеки Джереми Сильвер объясняет перепрофилирование трёх читальных залов просто: ресурсы здания в Сент-Панкрасе должны работать эффективно. Залы по биологии, химии, физике, медицине, астрономии, математике и экологии станут гибкими рабочими пространствами — их будут сдавать как офисы и переговорные. Книги переедут в восемь оставшихся залов, и туда по-прежнему будут пускать бесплатно. Такой подход даёт библиотеке понятную логику: площадь следует за спросом, а не наоборот.

Спрос действительно сместился. За десять лет число посетителей этих трёх залов заметно упало — материалы стали доступнее в электронном каталоге. Библиотека с фондом около 150 млн единиц и ежегодным потоком примерно 400 тыс. читателей отреагировала точечно: переоборудуются три зала из одиннадцати, а залы вместимостью более 1,2 тыс. человек сохраняют профиль. Для российской практики, где библиотеки тоже ищут баланс между бумажным фондом и цифровым доступом, это рабочий пример того, как перестройка помещений идёт вслед за реальной нагрузкой, а не заменяет её.

Отдельно Сильвер назвал альтернативу, от которой библиотека отказалась: в Национальной библиотеке Франции доступ платный во все читальные залы. Британская сторона этот путь не выбирает. Даже при финансовых трудностях ставка сделана на то, чтобы восемь залов оставались бесплатными, а деньги приносила аренда помещений — модель, при которой коммерческая функция дополняет просветительскую, а не вытесняет её.

Само здание в районе Сент-Панкрас открыто с 1973 года, и переезд книг из трёх залов в восемь — первая за десятилетия перекройка читательских площадей такого масштаба.