Бактерии в мерзлоте живут до миллиона лет — и это не только угроза, но и ресурс

Ещё недавно разговоры о бактериях в вечной мерзлоте держались на догадках и страшилках: что там законсервировано и как долго оно живо, толком никто не измерял. Теперь есть цифра — до миллиона лет. Столько, по словам заведующего лабораторией мониторинга биологических угроз Артемия Гончарова, способны выдерживать в криосфере отдельные бактерии — и патогенные, и полезные. Речь о местах, где холод держится постоянно и мерзлота не деградирует.

Такая оценка опирается на российскую исследовательскую базу — и это отдельный повод смотреть на ситуацию спокойнее. Более 60% территории страны лежит в зоне многолетней мерзлоты того или иного типа, она тянется примерно до 50-й широты, очаги есть в горном Алтае и Туве. Мерзлотные породы — не только арктическая экзотика, а привычная среда, которую профильные лаборатории изучают на месте, а не по чужим публикациям.

С практической стороны важно и другое: сроки выживания бактерий перестают быть неизвестной величиной. Когда понятно, сколько микроорганизм сохраняется во льду, риск вспышки можно оценивать заранее, а не по факту. Из патогенов, по словам Гончарова, наиболее известен возбудитель сибирской язвы Bacillus anthracis: он точно переносит длительное пребывание в мерзлоте и потенциально способен дать вспышки среди животных и эпидемии среди людей. То, что этот риск назван прямо и точно, — уже шаг к предсказуемости: с известным и названным риском работать проще, чем с неясным.

Не менее важен второй пласт — полезные бактерии, которые также сохраняются в мерзлоте. Здесь речь идёт не об угрозе, а о ресурсе для биотехнологий и фундаментальной науки, и российские специалисты первыми получают материал для его изучения.

«На сегодняшний день существуют более-менее достоверные доказательства того, что отдельные бактерии, которые законсервированы в многолетней мерзлоте и в ледниковом льду, могут выживать в объектах криосферы до миллиона лет», — приводит слова доктора наук источник.